Гибель Тесея

Свой корабль направил Тесей к острову Крит, где царь Девкалион обещал герою приют. Но боги распорядились иначе. Поднялся шторм, и судно вынуждено было пристать к острову Скирос. Тесей не огорчился. Теперь ему было все равно, где жить. Тем более что на этом острове был участок земли, доставшийся Тесею в наследство от отца.

Местный правитель Ликомед поначалу принял Тесея радушно. Но, узнав, что тот хочет обосноваться на Скиросе, встревожился. Царь давно считал эту землю ничьей, а следовательно, своей.

Но Ликомед сумел скрыть свое смятение. Угостил гостя, а потом предложил пойти и определить границы владений. Они поднялись на высокую скалу, с которой был виден весь остров, и Ликомед столкнул Тесея со скалы на острые камни. А сам поспешил домой, огорченно рассказывая всем встречным о том, что его гость оступился на вершине и разбился насмерть.

Так от руки завистника погиб один из великих героев Эллады.

О могиле его вскоре забыли. Она сровнялась с землей. И никто не мог сказать, где похоронен герой.

А город Афины переживал трудные времена. На него непрестанно нападали враги. Афиняне решили обратиться к Дельфийскому оракулу за советом: как избавиться от козней недругов? И услышали в ответ, что беды их окончатся лишь тогда, когда тело их правителя Тесея обретет покой в родной земле.

Устыдились афиняне своей короткой памяти. Они отправили на Скирос два корабля с воинами-добровольцами под предводительством Кимона, сына полководца.

Никто на острове не мог указать, где искать прах Тесея. Задумался Кимон, как быть? И вдруг увидел летящего орла. Он покружился, сел на соседний холм и стал разгребать когтями землю.

«Может быть, боги решили помочь мне?» — подумал юноша. Он приказал воинам копать в этом месте. И вскоре они увидели скелет высокого мужчины. Рядом с ним лежал знакомый меч с извивающейся змеей на рукоятке — прославленное оружие Тесея.

Воины привезли прах Тесея в Афины. Со всех концов Аттики собрались люди, чтобы с почестями захоронить Тесея в святилище. А потом на этом месте был воздвигнут величественный храм — Тесейон, внутри которого стояла прекрасная статуя героя.

Из поколения в поколение передавались легенды о мужественном и мудром герое. Поэт сочинил поэму «Тессеида». Юноши Эллады знали ее наизусть, во время праздников распевали отдельные ее песни. Стены дворцов и общественных зданий покрывали росписи, повествующие о подвигах Тесея. А на Акрополе, в первой в мире картинной галерее, было полотно, изображающее, Тесей сдвигает скалу, чтобы достать отцовский меч и сандалии.